谈及武汉近代水灾，首先介绍下水灾的概况，以及从三位人物入手，从城市兴衰的角度来谈谈。
武汉地处中低纬度，属于亚热带季风性气候，每到6~8月的时候降雨量大。汉口地势低，两面环江（长江及汉江），一面则是后湖，而且从20世纪初的地图来看，汉口水域极广。这样一来，每到气候异常的年份，汉口就很容易发生水灾。
据记载，历史上武汉水灾发生的次数十分频繁，从同治四年，也就是年直至年的66年时间里，江汉关的水位超过45英尺的就达到33次。水位超过45英尺，就容易发生水灾。我统计了下，年至年，武汉有22个年份发生了水灾，其中汉口在年和年全部被淹，尤其是年，水灾最为惨烈。
根据“灾害社会学”的观点，灾害对人类社会产生巨大的破坏，但灾害作为一种恶的力量，也会促使人类做出应对，从而客观上促进人类的进步。而从近代武汉的城市治水来看，确实是对这个理论很好的论证，其中尤以张之洞治水最为典型。
在张之洞治水之前，汉口已有几处堤坝，一是袁公堤，二是汉口堡，再就是租界的沿江地段，是开埠之后陆陆续续修建的，还有个地方就是铁路的堤坝。这些堤坝对于汉口的市区安全，是有一定保障的。
袁公堤外的汉口堡在同治年间修筑，原是*事防御之用，也具有防水功能，起到挡住后湖洪水的作用。但战争不常在，防水的功能常在，后城墙的存在带来一个弊端，就像紧箍咒一般，将市区范围给局限了。
张之洞是想干大事的人，他就不想被局限。这种局面如果不发生改变，不利于他在汉口推行新*，不利于发展工商业，市区得不到扩展，因此他需要在汉口堡之外的后湖地区修筑一道堤防，用以扩展城市空间，保障汉口市区的安全，于是修筑了张公堤（时称“后湖堤”）。
张公堤修筑之后，武汉的市*得以快速发展。张公堤如一堵巨墙，把市内市外隔开，将原本相连的水域隔断，在水域干涸之后，便形成了成片的良田。水域面积逐渐减小后，城市气候也不再那么湿热，钉螺的活动面积小了，传染病的传播几率也随之减小。
张公堤修筑之后，汉口的市区面积据说扩大了22倍之多，市*建设也不断发展。整座城市掀起了土地开发的热潮，也可以说类似今日的“地产热”。土地涸出来之后，地价大增，填土筑路之后，新的街道和街区不断衍生，厂房也随之出现，城市得到了空前的发展。
年，张公堤上修建了铁路轨道，这是京汉铁路的一条支线，连接汉川铁路。因为铁路的修筑，张公堤被加高了4尺，加宽了3尺，这对于汉口的城市安全来说，是有积极意义的。
但是，张公堤的这一次修缮，在我所看到的资料里，是民国初年难得的一次大修。
从晚清到民国时期，武汉的城市建设发展迅速，从总体来看，主要集中在张之洞执*时期，及刘文岛执*时期。
刘文岛执*期间对汉口市*发展贡献很大。他不仅修建了马路，设计配套的下水道系统，还建成了全国、甚至全亚洲最好的公园——中山公园。作为市*建设模范式人物，刘文岛却与年水灾关联极大。
年汉口水灾的发生，一是自然原因，除了地势低，下雨时间长达40多天，上、下游湍急；另一则，长江、汉水当时的河床淤积深，长期没有清淤，也抬高了水位。
第二，在社会方面，各级*府部门防汛不力。年，国民*中央*府蒋介石*权忙于打内战，打仗极需钱。当时湖北省财*较为困难，一个月支出多万，另外还要承担90万元的*费，因此财*缺口较大。原本市*府有修堤之责，但由于市*体制问题，中央、省府和市府之间不协作，出现了踢皮球的现象。根据汉口市区职权的划分，张公堤虽属于市*府的辖区，但堤防按惯例是省府修，即修筑经费由省*府出。因此武汉或是汉口市*府，均不愿意主动出钱修缮张公堤。
在水灾来临的一两年前，省*府只对张公堤有问题的地方稍做翻修，根本问题仍在，显然无法挡住年大水，破堤成为必然。
刘文岛在市*领导时，第一要义也不是保障堤防安全，而是